Reciben este nombre genérico aquellos medios para la acreditación personal que cumplen las normas ISO 7810, 7811-2 y 7811-4.
La banda magnética es similar a un pedazo de cinta magnética de un casete musical. Su misión es almacenar cierta información, como el nombre del titular, el número del titular, el número de su cuenta, el tipo de tarjeta y el PIN. Básicamente se puede decir que identifica al usuario con la máquina con la que se pone en contacto y esta máquina o dispositivo, conectándose ON-LINE con otros dispositivos, gestiona una serie de operaciones y guarda cierta información de cada transacción.
La banda magnética está adherida al reverso de la tarjeta en una línea horizontal de banda a banda. Esta franja tiene media pulgada de ancho y está siempre a una distancia fija del borde superior o inferior.
La información en una banda magnética, al contrario de lo que ocurre con otras formas de almacenaje de información, puede ser re-escrita y actualizada. La cantidad de información incorporada a una banda magnética es de aproximadamente 134 bytes y es estática, por lo que la relación entre el usuario de la tarjeta y el emisor es muy unidimensional, es decir, únicamente se actualiza cuando se interactúa a través de hardware especializado.
Pero estas cintas no son inmunes al trato al que les podemos someter diariamente. Uno de los peligros que las acecha es la desmagnetización, con la consecuente pérdida de la información. Sin embargo existen materiales que protegen a las cintas magnéticas de este peligro; se trata de los denominados materiales de alta coercitividad (Hi-Co).
La coercitividad es una propiedad física que se define como la resistencia de los materiales magnetizados que determina precisamente la resistencia del material a la pérdida de información, en este caso a la desmagnetización. Un material con alto nivel de coercitividad, necesitará un campo magnético más intenso para alterar la orientación de sus partículas. Por otro lado, una banda magnética de baja coercitividad (LO-CO) necesita un campo magnético relativamente débil para ser codificada. Lógicamente, también requiere un campo débil para desmagnetizarla o borrar la información. Por esta razón estas tarjetas son más vulnerables a posibles campos magnéticos en las proximidades.
El valor estándar de la coercitividad en una tarjeta de baja, se ha fijado en 300 Oe (Oerstad). El valor para una tarjeta de alta coercitividad puede variar de 2750 a 4000 Oe, dependiendo de las características particulares de cada banda magnética. En realidad no existe un valor estándar en la industria para las bandas magnéticas de alta coercitividad. Para estas cintas HI-CO, una vez gravadas, su decodificación es prácticamente imposible.
Por otro lado, las cintas magnéticas son también susceptibles a daños físicos, evidentemente, pero también a daños causados por el medio ambiente. La mejor forma de conservarlas es en un medio limpio, seco y frío. El polvo o la humedad, por ejemplo, pueden acumularse sobre la banda magnética y causar errores en el proceso de lectura. L as temperaturas excesivas podrían alterar la magnetización de la cinta, ya que la transferencia de energía al material magnético podría ser lo suficiente como para agitar térmicamente el material haciéndole perder su orientación magnética y con ello, su estado de magnetización. Las temperaturas típicas de almacenamiento oscilan entre -40 y 80 °C, siendo las temperaturas típicas de operación entre 0 y 55 °C.
Es la más conocida y difundida, su banda magnética, debe ser tratada con cierto cuidado, para evitar que se raye o sea expuesta a campos magnéticos que la borren.
Solo se recomiendan en oficinas o establecimientos administrativos. Su ventaja es su difusión, popularidad y el bajo costo. Su desventaja es que de todos los medios de identificación, este es el más vulnerable.
Las tarjetas de banda magnética se pueden reproducir y grabar con demasiada facilidad. Antes, un lector codificador de tarjetas magnéticas no era fácil de conseguir y podría tener un costo muy elevado. En la actualidad es mucho más fácil conseguir un codificador a buen precio. Ante esto, las tarjetas de banda magnética intentan sobrevivir protegiéndose con marcas de agua, hologramas y todo tipo de recursos de seguridad que solamente eluden el problema y que, en opinión de los expertos, no lo resuelven.
La banda más utilizada es de un ancho de ½ pulgada, y su colocación viene especificada en la norma estándar ISO-7811-2.
La capacidad de grabación de la banda varía en función de los tracks.
- Track 1: Acepta 76 caracteres alfanuméricos útiles.
- Track 2: Acepta 37 caracteres numéricos útiles.
- Track 3: Acepta 104 caracteres numéricos útiles.
|
